据美国网站《新闻周刊》近日报道，澳大利亚阿德莱德大学某科学家在大麦中发现了一种新型复合碳水化合物，它是一种多糖。这也是科学家首次发现此类碳水化合物，有望能用于食品、医药等大健康领域。
多糖是由不同的简单糖分子链结合在一起形成的碳水化合物。研究表明新型碳水化合物基本上都是由葡萄糖与木糖组合而成。葡萄糖是最丰富的单糖，而木糖大多存在于可食用植物的胚胎中。而且根据葡萄糖与木糖之间比例的不同，新型碳水化合物可以呈现为两种不同的形式：黏性凝胶或更坚硬的物质。
最新研究人员、阿德莱德大学资深科学家阿兰•利特说，新发现的这种多糖有望用于食品、医药、化妆品和其他诸多领域。
“对这种新多糖的了解将为我们打开新的窗口，让我们进一步确定它植物中扮演了何种角色。我们现在知道能够在大麦根部发现它，这表示它可能在促进植物生长或抵抗外部压力(盐度或疾病)中发挥作用。通过观察不同的谷类农作物中这种多糖的自然变异，我们将确定它的重要农业特性之间的关联。”
目前多糖主要被用于改善某些食物中营养素的质量。一旦研究人员了解这种新化合物，其潜在价值将变得更加清晰。利特说：“我们可以操纵新多糖的性质，满足人们的需求，增加其潜在用途。
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